Edvard Munch var en norsk målare och grafiker vars arbete är intensivt stämningsfullt av psykologiska teman. Som målare förknippas han med den symbolistiska rörelsen i slutet av 1800-talet.
Munch hade ett enormt inflytande på den tyska expressionismen i början av 1900-talet. Hans berömda torg Skriet (1893) anses vara en symbol för samtida andlig ångest.
Barndom och ungdom
Edvard Munch föddes den 12 december 1863 i Loten, Norge. Hans medelklassfamilj var inte vid god hälsa. Hans mamma dog när han var fem och hans äldre syster dog när han var 14, båda av tuberkulos.
Munch lyckades omsätta detta tema till sitt första konstverk Det sjuka barnet år 1885. Munchs far och bror dog också när han var ung. Den enda systern som fanns kvar i livet drabbades en tid senare av en psykisk sjukdom .
Symbolismens exponenter trodde på fri kärlek och motsatte sig i allmänhet borgarklassens begränsade vision. Christian Krohg, en av de första målarna i Kristiania Bohème-kretsen, gav Munch instruktioner och inspiration.
Munch lyckades tidigt övervinna den naturalistiska estetik som var förhärskande i Kristiania. Detta var möjligt framför allt tack vare hans kontakt med fransk impressionism efter en resa till Paris som han tog vid 26 års ålder.
Utan tvekan var han starkt influerad av de postimpressionistiska målarna Paul Gauguin och Henri Toulouse-Lautrecs arbete. Han gjorde sin egen ambition hos de syntetistiska konstnärerna att gå bortom beskrivningen av yttre natur och att ge form åt en inre vision.
Edvard Munchs konstnärliga mognad
Munchs djupt ursprungliga stil befästes omkring 1892. Under denna period fick den flytande och slingrande användningen av linjer i hans nya målningar drag som liknar de i samtida jugendstil.
Ändå Munch gjorde linjen inte en dekorativ användning utan snarare som en länk för djupgående psykologisk uppenbarelse. De våldsamma känslorna och de okonventionella bilderna av hans målningar, särskilt i hans djärva skildringar av sexualitet skapade en bitter debatt.
Den indignation som följde av de norska kritikernas missförstånd av hans verk, upprepades av Berlins kritiker. Detta skedde när Munch ställde ut ett stort antal av sina målningar i Berlin 1892 på inbjudan av Berlins konstnärsförbund.
Även kritikerna kände sig kränkta av hans innovativa teknik som för de flesta av dem verkade ofullständig. Skandalen bidrog dock till att sprida hans berömmelse över hela Tyskland och från det ögonblicket höjde hans rykte.
Munch bodde huvudsakligen i Berlin 1892—95 och sedan i Paris 1896—1897; han fortsatte att flytta runt tills han 1910 bosatte sig i Norge.
Cykeln av kärlek och död och The Scream
I centrum för arvet efter Munch står hans serie målningar tillägnad kärlek och död. Den ursprungliga kärnan bestod av sex målningar som ställdes ut 1893 och serien skulle berikas med 22 verk före invigningen av utställningen . Den första utställningen i serien bar titeln Livets fris med anledning av Berliner Secession 1902.
Munch arrangerade regelbundet om dessa målningar och om han hade några att sälja skapade han en ny version. Det är därför det i många fall finns flera målade versioner och tryck baserade på samma bild.
Även om Livets fris är i huvudsak baserad på personlig erfarenhet, teman som den representerar är universella. Verket beskriver inte en viss man eller kvinna utan snarare män och kvinnor i allmänhet. Hans verk berör här temat mänsklig erfarenhet och den stora styrkan hos naturliga element.
Vid sekventiell observation av denna serie av målningar framträder en implicit berättelse om kärlekens uppvaknande, blommande och vissnande följt av förtvivlan och död.
Skriet
I många av hans målningar får bildens kraft större dimensioner tack vare det klaustrofobiskt inneslutna utrymmet och det plötsligt branta perspektivet. Exempel på denna typ av dramatiska perspektiv blir Skriet Munchs mest kända verk.
Skriet är inspirerad av en hallucinerande upplevelse där Munch sa att han hörde och lyssnade på ett skrik av all natur. Den föreställer en panikslagen varelse som samtidigt liknar en spermie eller ett foster vars konturer ekar den blodröda himlens virvlande linjer.
Mina problem är en del av mig och därför av min konst. De är oskiljaktiga från mig och deras beslutsamhet skulle förstöra min konst. Jag vill hålla detta lidande vid liv.
-Edvard Munch-
I denna målning stiger ångesten till en kosmisk nivå. Måleriets ångest är ytterst förknippat med reflektioner över döden och tömningen av mening som måste vara grundläggande för existentialismen.
De två första versionerna av Skriet är daterade 1893. Munch skapade ytterligare en version 1895 och färdigställde en fjärde 1910.
Munchs grafiska verk
Hans konst hade uppenbara släktskap med poesin och dramatiken från hans tid. Intressanta jämförelser kan också göras med dramatikerna Henrik Ibsen och August Strindbergs verk som han gestaltat i två verk.
Massproduktionen av Munchs grafik började 1894. Hans grafiska verk bestod av etsningar, litografier och trägravyrer .
Hans dragning till grafisk konst berodde framför allt på möjligheten som denna konstform gav att förmedla sitt budskap till ett större antal människor. Gravyr tillät honom också att utöka möjligheterna till experiment.
Hans brist på formell utbildning i något grafiskt medium var utan tvekan en faktor som drev honom mot extremt innovativa nya tekniker.
Liksom många av sina samtida var han influerad av den japanska traditionen när det gäller användningen av trägravyr. Han förenklade dock processen avsevärt, till exempel genom att skriva ut från ett enda träblock skuret i små bitar.
Munchs användning av träets sanna essens för uttrycksfulla syften var ett särskilt framgångsrikt experiment och hade ett stort inflytande på de konstnärer som efterträdde honom.
Edvard Munchs sista år
Målaren var inlagd på sjukhus vid flera tillfällen mellan 1905 och 1909 på grund av sin alkoholism förknippas med depression och självmordstendenser.
Han var ofta inblandad i våldsamma episoder, slagsmål, slagsmål och övergrepp. Ett slagsmål med en annan målare tvingade honom i exil från sitt hemland i fyra år. Flera av hans målningar minns denna tvist.
Ett särskilt viktigt uppdrag som markerade konstnärens sena uppskattning i Norge gällde väggmålningarna av universitetet i Oslo (1909-16). Mittpunkten i denna serie var en stor representation av solen flankerad av allegoriska bilder.
Vi kan säga att det framför allt var hans verk från 1890-talet som gav form åt de mystiska och farliga psykologiska krafter som skulle prägla den moderna konsten.
Munch, en jude, var en avvisad konstnär under hela sitt liv på grund av den växande europeiska nazismen. 1937 ingick hans verk i den nazistiska utställningen Degenererad konst som ett exempel på judisk konstnärlig perversion.
Sjukdom, galenskap och död var de svarta änglarna som vakade över min vagga och som följde med mig hela livet.
-Edvard Munch-
Munch dog den 23 januari 1944 i Ekely nära Oslo. Målaren lämnade sin egendom och alla sina målningar, gravyrer och teckningar till Oslo stad.
Staden invigde Munchmuseet 1963 med anledning av hundraårsminnet av hans födelse. Många av de största verken finns på Nationalgalleriet i Oslo.
Arvet efter Edvads Munk
Munchs hängivenhet för det känslomässiga väsen ledde vid några tillfällen till radikala formförenklingar och en uttrycksfull snarare än beskrivande användning av färg. Alla dessa tendenser förvärvades av flera yngre konstnärer, särskilt av den tyska expressionismens främsta försvarare.
Ur min förfallande kropp kommer det att växa blommor och jag ska leva i dem. Det här är evigheten.
-Edvard Munch-
Vi skulle kunna säga att hans mest direkta formella inflytande på eftervärldens konst är synligt inom området för trästick. Hans djupaste arv för modern konst det ligger dock framför allt i hans idé att konsten var avsedd att ta itu med universella aspekter av mänsklig erfarenhet.
Hans arbete fortsätter att tala till den typiskt moderna situationen för individen som står inför osäkerheten i en snabbt föränderlig samtida värld.
