Berättelsen om lille Albert är en av de mest förvirrande och kontroversiella inom psykologi frukten av sinnet av den mycket berömda John B. Watson som anses vara behaviorismens fader. Denna ström hävdar generellt att människors beteende modelleras som en funktion av stimuli och svar.
Enligt behaviorismen kan mänskligt beteende modelleras eller tränas. Till skillnad från andra strömningar, enligt beteendevetare, är lyckan för en äldre person i Kina exakt densamma som för en nyfödd i Mexiko. Det spelar ingen roll vad som händer inom var och en av oss, det som betyder något är observerbart beteende.
För att bevisa hans hypotes John Watson genomförde en rad experiment. Den mest kända är den av lille Albert en 9 månader gammal baby vars öde efter Watsons tester aldrig var känt. Vissa forskare har dock arbetat hårt för att ta reda på vad som egentligen hände med Albert, och fört fram intressanta överraskningar.
Jag kommer inte att vara nöjd förrän jag har ett laboratorium där jag kan uppfostra ett barn från födseln till 3 eller 4 år av livet under kontinuerlig observation.
-John B. Watson-
Lilla Alberts experiment
Innan vi går in i konsekvenserna av detta experiment, låt oss komma ihåg i stora summor vad det bestod av. Enligt vad Watson uppger i sina anteckningar var barnet son till en sjuksköterska på ett barnhem. Han valdes för experimentet på grund av sitt eget lugn karaktär och likgiltig för yttre stimuli.
Watsons syfte var att utsätta barnet för olika stimuli: en apa, en vit mus, ett brinnande pappersark och så vidare. När barnet presenterades för dessa föremål och levande varelser var det uppmärksamt men känslomässigt likgiltigt. Den enda känslan som uttrycktes var lite nyfikenhet.
Watson introducerade senare ytterligare tymol. Varje gång den lilla vita musen dök upp slog han en hammare för att göra ett ljud som skulle skrämma den lille. På så sätt började barnet associera ljudet med musen och efter ett tag började han bli rädd för djuret. Senare generaliserade han sin rädsla mot kaniner och andra pälsdjur.
Vad hände med lille Albert?
Det lilla Albert-experimentet gjorde det möjligt för Watson att bevisa hur beteendet hos en levande varelse kan modelleras genom stimuli . I sina anteckningar skrev han att experimentet avslutades när barnet adopterades. Det var dock aldrig känt om känsla av rädsla inducerad kvarstod eller försvann efter experimentet.
Med tiden blev några forskare intresserade av lilla Alberts öde. En av de som var intresserade av sanningen var psykologen Hall Beck . Med utgångspunkt från Watsons anteckningar från folkräkningar och andra dokument, trodde han att han hade hittat pojken och publicerade sina slutsatser 2009.
Enligt hans forskning hette Albert egentligen Douglas Merritte, ett barn som led av hydrocefalus sedan födseln och som dog vid sex års ålder. Hans slutsatser störtade helt Watsons studier och gick över hans egna experimentera lika monstruöst att ha utnyttjat ett handikappat barn bara för att bevisa sin teori.
Andra hypoteser och många tvivel
En annan psykolog Russell A. Powell från Grand McEwan University (Kanada) ifrågasatte Becks slutsatser. Efter sin forskning som avslutades 2012 hävdade han att lille Albert egentligen hette William Albert Barger, han var ett barn som växte upp friskt och dog vid 88 års ålder med en viss avsky mot djur.
Både Becks och Powells hypoteser är mycket solida men inte avgörande. Slutar i juni 2014 forskaren Tom Bartlett publicerade en ny artikel där han drog slutsatsen att experimentet faktiskt involverade två barn.
Som är tydligt rör det underliggande temat debatt om giltigheten av behaviorism skolan kritiseras mycket för att vara ganska reducerande. Till detta ska läggas en viss motvilja mot figuren John Watson. Mannen förnekades för att ha skilt sig från sin fru för att ansluta sig till Rosalie Rayner-studenten som arbetade som hans sekreterare.
Efter detta avsnitt stängdes John Watson av och förlorade sina akademiska kvalifikationer. Watson stannade kvar med sin assistent som han hade två barn med utbildade enligt beteendeskolan. De båda försökte självmord en gång vuxna och major William lyckades. På 1950-talet återlämnades hans akademiska kvalifikationer till honom eftersom han hade flyttat centrum för sitt intresse mot ett nytt område: reklam.
