Du har säkert redan hört talas om neurodegenerativa sjukdomar. De uppstår när nervceller i centrala nervsystemet slutar fungera eller gradvis dör. Det är därför tecken och symtom dyker upp på en neurologisk nivå. Konsekvenserna kan påverka många aspekter av patientens liv och kan i vissa fall orsaka sömnstörningar .
Dessa sjukdomar, som namnet indikerar, förvärras med tiden och ger i de flesta fall inte ett definitivt botemedel. De kan ha ett genetiskt ursprung eller orsakas av en tumör eller stroke. De har också en högre förekomst hos personer som dricker stora mängder alkohol eller utsätts för vissa virus eller gifter. Men hur släpper de lös gudar sömnstörningar ?
En studie gjord vid University of Toronto i Kanada visade det REM-sömnstörningar kan förutse uppkomsten av en neurologisk sjukdom .
Hur drömmer vi?
Sedan 1960-talet har forskare börjat hävda att drömmar inträffar under REM-sömn . Hjärnstammen är nyckelregionen i kontrollen av drömupplevelser. Detta område är beläget vid basen av hjärnan och kommunicerar med hypotalamus för att göra övergången från sömn till vakenhet och vice versa.
Sub C glutamaterga neuroner (som reglerar övergången från REM till icke-REM-sömn) startar en kedjereaktion som har fått sitt namn från det hjärnområde där de finns: locus coeruleus eller blå prick . Denna reaktion producerar slutligen frisättningen av signalsubstansen GABA (gamma-aminosmörsyra) som i sin tur minskar nivån av upphetsning i hypotalamus och hjärnstammen.
Denna signalsubstans produceras av GABAergiska neuroner som är ansvariga för att kontrollera starttiden för REM-sömn av dess effekter och i synnerhet av den muskelförlamning som uppstår under djup sömn. När dessa celler aktiveras sker en snabb övergång till REM-sömn. Hjärnstammen skickar signaler för att slappna av i musklerna och inte röra armar och ben.
Med utgångspunkt från dessa mycket viktiga grundbegrepp har några kanadensiska forskare försökt att noggrant undersöka REM-sömnstörningar inklusive kataplexi narkolepsi och REM-sömnbeteendestörning.
REM-sömnstörningar
Människor som lider av REM-sömnstörningar rör på ben och armar eller ställer sig upp och utför aktiviteter som är typiska för det vakna tillståndet medan de fortsätter att drömma . Vissa kan faktiskt till och med gå så långt att de pratar eller skriker.
Denna störning anses dock vara en patologi när den kan äventyra den som sover eller de omkring dem. Ibland gör negativa konsekvenser (som självskada eller eventuella skador på partnern under sömnen) en diagnos nödvändig. Den goda nyheten är att sömnstörningar REM det kan vanligtvis behandlas framgångsrikt.
Sömnstadierna
Det som kallas sömn innebär övergångar mellan 3 olika ögonblick: vakenhet, REM-sömn och N-REM-sömn . En mängd olika egenskaper definierar varje tillstånd, men för att förstå REM-sömnbeteendestörning är det viktigt att veta vad som händer under REM-sömn.
Under denna mellanfas liknar hjärnans elektriska aktivitet den elektriska aktivitet som observeras under vakenhet. Även om nervceller under REM-sömn fungerar på liknande sätt som i vakenfasen, uppstår fortfarande tillfällig muskelförlamning.
I vissa sömnstörningar som narkolepsi parasonnie eller REM-sömnbeteendestörning blir skillnaderna mellan dessa olika tillstånd suddiga. Man tror att de neurologiska barriärerna som skiljer dessa tillstånd inte fungerar korrekt . Även om orsaken till dessa fenomen ännu inte är helt klarlagd.
Personer med REM-sömnstörning har inte sådan muskelförlamning; de kan därför röra sig och representera dramatiska eller våldsamma drömmar.
REM-sömnstörningar och samband med neurodegenerativa sjukdomar
Vid undersökning av defekter i hjärnans kretsar som orsakar dessa sömnstörningar gjorde forskare en intressant upptäckt. REM-sömnstörningar är relaterade till flera neurodegenerativa sjukdomar som tenderar att uppstå i hög ålder .
De erhållna resultaten tyder på att neurodegenerativa processer initialt påverkar kretsarna som styr REM-sömn och i synnerhet SubC-neuroner. Det har observerats att mer än 80 % av människor som lider av REM-sömnstörningar så småningom utvecklar synukleinopatier som t.ex. Parkinsons sjukdom och demens med Lewy-kroppar (eller DLB).
Denna forskning stöder att sömnstörningar kan vara ett tidigt varningstecken för neurodegenerativa sjukdomar som kan dyka upp cirka 15 år senare.
Det bör noteras att både Parkinsons sjukdom och Lewy-kroppsdemens kännetecknas av intraneuronal ackumulering av ett protein som kallas alfa-synuklein. Forskarna hoppas därför att studien av detta protein kan bana väg mot neuroprotektiva terapier som förhindrar utvecklingen av dessa dramatiska patologier.
Diagnosen REM-störningar gör att du kan vidta förebyggande åtgärder för att upprätthålla neuronal hälsa långt innan allvarligare neurologiska tillstånd utvecklas.
