Claude Lévi-Strauss anses vara den moderna antropologins fader samt en av världens ledande tänkare under 1900-talet. Grundare av strukturell antropologi, formulerade han ett tillvägagångssätt som för alltid kan förändra denna disciplins historia och tack vare vilket han uppnådde en solid popularitet inom den akademiska världen.
Hur konstigt det än kan verka var Claude Lévi-Strauss dröm interplanetarisk. Faktum är att han vid flera tillfällen uttalade att en av hans stora drömmar var att människan skulle kolonisera rymden och börja migrera mot Månen eller kanske mot Mars.
Han drömde att nya former av civilisation kunde födas där långt från männen kvar på jorden. De skulle återvända till ett vilt tillstånd och han hade själv kunnat leva med dem.
Världen började utan människan och kommer att sluta utan henne.
-Claude Lévi Strauss-
Francoise Heritier som efterträdde honom som ordförande vid Collège de France sammanfattade Claude Lévi-Strauss bidrag genom att säga att hon hade lärt sig av honom ett grundläggande begrepp för mänskligheten. Det finns ibland stora skillnader mellan kulturer.
Det visade dock Lévi-Strauss de kognitiva systemen av oss alla är lika. Därför samexisterar alltid skillnad och universalitet i människan.
Början av Claude Lévi-Strauss
Claude Lévi-Strauss föddes av en slump i Bryssel (Belgien) den 28 november 1908. Låt oss säga att hans födelse i Belgien var av en slump eftersom hans föräldrar var två franska judar som reste vid den tiden.
Hans far gjorde porträtt och hans mamma var hemmafru. Kontexten som omgav honom var rik på intresse för konst speciellt för måleri, musik och poesi.
På grund av första världskrigets utbrott flyttade han med en av sina farföräldrar till Versailles. Hans farfar var en mycket troende rabbin och de första kontakterna med synagogan var mycket kalla och rigorösa för Claude Lévi-Strauss. Just därför visade han sig själv från en mycket ung ålder okänslig för religion .
Det växte faktiskt som ett barn som brinner för naturen visade också ett stort intresse för insamling av sällsynta och nyfikna kulturföremål. Han skröt med ett briljant sinne och detta trots att han inte stack ut särskilt under skolåren. Nu som tonåring återvände han till Paris - där hans familj bodde - och blev nära en socialistisk grupp.
Från filosof till etnolog
Claude Lévi-Strauss bestämde sig först för att studera juridik. Dock 1927 ändrade han sig och valde Filosofi, som han deltog i universitetet i Sorbal .
Där kom han i kontakt och delade en del av sin resa med Jean Paul Sartre och Simone de Beauvoir. Han erkände senare att filosofin attraherade honom men samtidigt uttråkade honom eftersom han uppfattade mycket fåfänga och spekulationer.
När studierna är avslutade i började arbeta som gymnasielärare under en längre tid ; trots detta kände han sig inte bekväm i rollen som professor. Han tänkte sig inte i rollen som lärare under resten av sitt yrkesverksamma liv.
Allt började förändras när han fick ett samtal från Célestin Bouglé, chef för Ecole Normale Superiore i Paris. Claude Lévi-Strauss liv förändrades radikalt vid den tiden. Bouglé föreslog en resa till São Paulo på ett universitetsuppdrag som professor i sociologi vid universitetet i den brasilianska staden.
Han kom dit 1935 och började 1939 organisera etnografiska expeditioner till Mato Grosso och Amazonas. Denna erfarenhet representerade början på hans stora verk: strukturell antropologi.
En man som gav ett sekel fullständighet
Med utgångspunkt från sin erfarenhet i Brasilien började Claude Lévi-Strauss föreslå nya idéer, en ny metod och djupgående reflektioner. Han tillbringade senare tid i USA på grund av nazisternas förföljelse under andra världskriget; han var därför tvungen att ta sin tillflykt till det nordamerikanska landet. Där etablerade han värdefulla intellektuella kontakter och slutade med att forma kärnan i sina teorier.
Han nådde en av höjdpunkterna i sin karriär med publiceringen av Trista tropikerna arbete som anses vara ett av 1900-talets viktigaste. Hans namn blev känt över hela världen och denna publikation markerade hans inträde i akademikernas Olympus. Ett annat verk som Ras och historia Myt och mening och serien Mytologiska tankar de helgade honom för alltid.
Det sägs att han var en avlägsen man som aldrig tilltalade sig själv och att det var omöjligt för honom att skriva om han inte var omgiven av operamusikens sällskap. Han dog 2009 på sin hundraårsdag och efter att ha mottagit otaliga utmärkelser och erkännanden. Hans arbete markerade en vattendelare i antropologins värld och tack vare det var det möjligt att utveckla nya teorier.
