Marvin Harris var en innovatör inom sitt område av kulturantropologi . Amerikansk forskare och universitetsprofessor, han var den främsta exponenten för den strömning som kallas kulturell materialism. Det är en form av nymarxism som tolkar materiella förhållanden som en avgörande faktor för folkens nuvarande och framtida sätt att vara.
Enligt Harris ett samhälles materiella förhållanden bestämmer dess tanke sociokulturella och seder. Till materiella förhållanden hör produktionsmetoderna och produktionsmedlen, distributionsformer, utbyten m.m.
Vi måste bli av med tanken att vi är en naturligt aggressiv art som inte vet hur man undviker krig. Dessutom finns det ingen vetenskaplig grund för tanken att det finns överlägsna och underlägsna raser eller att hierarkiska indelningar är resultatet av naturligt urval och inte en lång process av kulturell evolution.
-Marvin Harris-
Marvin Harris perspektiv och teser är kontroversiella men de saknar inte soliditet . Hans tillvägagångssätt till antropologin det är politiskt liksom de flesta diskussioner som det genererar. Vikten av hans insatser på det antropologiska området är dock otvivelaktigt.
Liv
Född den 18 augusti 1927 i New York, dog han vid 74 års ålder den 25 oktober 2001 i Gainesville Florida. Efter att ha tagit examen från konstskolan tog han examen i antropologi vid Columbia University - där han sedan undervisade i 27 år - med en avhandling om brasilianska samhällen.
Elev av ledande personer som Julian Steward och Alfred Kroeber han var också influerad av Skinners teorier.
Mellan 1950 och 1951 genomförde Harris flera undersökningar i Brasilien. De följande två åren arbetade han som forskare vid National Institute of Pedagogical Studies i Rio de Janeiro. Han flyttade sedan till Moçambique för en fältstudie inom ett samhälle Anlände . Denna erfarenhet förändrade drastiskt hans syn på antropologi, vilket fick honom att vända sig mot kulturell materialism.
1960 genomförde han ytterligare fältstudier i Chimborazo-regionen (Ecuador) och mellan 1962 och 1965 i Bahia (Brasilien). Hans sista stora äventyr ägde rum i Indien 1976 med en studie om användningen av proteinresurser i Stiftelsen Nationella Patientsäkerhetens regi.
Harris var grundaren och huvudrepresentanten för strömmen av materialism kulturell i antropologin. Bland de böcker som översatts till italienska minns vi kannibaler och kungar Gott att äta och Vår art. Han var en utmärkt populariserare av antropologiska teorier och tack vare dem uppnådde han världsomspännande berömmelse.
Enligt hans tillvägagångssätt antropologisk forskning måste huvudsakligen inriktas på studiet av samhällenas materiella levnadsvillkor . mat tabun .
Till exempel, enligt Harris, har kor i Indien blivit heliga av strikt produktiva skäl. I forna tider användes kor för att dra plogen och var därför viktiga för ett samhälle med en ekonomi baserad på jordbruk. Det var därför konsumtion av ko kött förbjöds och djuren blev heliga. De övertygelser och religion kommer därför från materiella fakta.
Marvin Harris försvarade idén om att övertygelser uppstår från materiella kostnader och fördelar . Varje samhälles kulturella verklighet skulle därför kunna förklaras genom studiet av dess materiella och utvecklingsförhållanden.
Harris teorier fortsätter att vara en källa till debatt och hans böcker är fortfarande en milstolpe inom det antropologiska området.
