Spegelneuroner och empati representerar en av de mest fascinerande mekanismer som någonsin studerats av neurovetenskap. Detta är den process genom vilken andras handlingar och känslor inte är likgiltiga för oss utan snarare väcker en empatisk respons hos oss. Dessa mekanismer har en stark social komponent och deras korrekta funktion har stor inverkan på våra sociala relationer.
Föreställ dig att du för ett ögonblick sitter i en fåtölj i stånden på en teater. Visualisera en grupp utmärkta skådespelare som spelar pjäsen, utför exakta kroppsrörelser och gester och präglar varje ord så perfekt att de förmedlar en myriad av känslor till dig...
Se med en annans ögon lyssna med en annans öron och känn med en annans hjärta.
-Alfred Adler-
Inget av detta skulle vara vettigt om vi inte hade den där biologiska basen som gör att vi kan aktivera ett kraftfullt utbud av förnimmelser, känslor och känslor som rädsla, medkänsla, glädje, oro, avstötning, lycka... Utan allt detta skulle livets teater förlora sin mening. Vi skulle vara som tomma kroppar, en population av hominider som inte ens skulle kunna utveckla en form av språk.
Det är därför inte förvånande att intresset för spegelneuroner och empati inte är begränsat till neurovetenskapens och psykologins värld utan sträcker sig till pedagogikens och konstens antropologi. Under de senaste decennierna forskare från olika discipliner har utforskat denna inre arkitektur hos människan dessa överraskande mekanismer som ännu inte helt har avslöjats.
Spegelneuroner och empati: en av de största upptäckterna inom neurovetenskap
Många neurologer och psykologer säger att upptäckten av spegelneuroner för psykologi hade det en liknande betydelse för upptäckten av DNA för biologi. Att veta något mer om spegelneuroner och empati hjälper oss verkligen att lära känna oss själva bättre ; vi får dock inte falla i misstaget att betrakta dem som de enda processer som gör oss till människor.
Människan som vi känner henne idag är resultatet av ett oändligt antal processer kombinerade. Empati har underlättat vår sociala och kulturella utveckling men det har inte varit den enda avgörande faktorn. Med detta förtydligande vill vi redan från början klargöra att det finns många falska myter som bör avlivas. Till exempel Det är inte sant att kvinnor, som vi ibland hör, har fler spegelneuroner än män . Det är dock sant att nästan 20% av våra neuroner de är av den här typen.
Det enda sättet att förstå människor är att känna dem inom dig.
-John Steinbeck-
Å andra sidan finns det inga avgörande studier som visar att personer med a autismspektrumstörning har spegelneuron dysfunktion eller som kännetecknas av en total och absolut brist på empati . Det är inte sant. I verkligheten är deras problem mer av kognitiv karaktär i hjärnområdet som bearbetar information, utför en symbolisk analys och svarar med ett sammanhängande och adekvat beteende i förhållande till den observerade stimulansen.
För att lära dig mer om dessa processer ger vi dig lite mer information om vad vetenskapen kan berätta för oss idag om spegelneuroner och empati.
Våra rörelser och förhållandet mellan spegelneuroner och empati
Det vi vill prata om härnäst är ett föga känt men mycket viktigt faktum. Empati skulle inte existera om rörelse, handlingar, gester och positioner inte fanns... I själva verket, i motsats till vad vi kanske tror, är spegelneuroner inte en specifik typ av neuron. I verkligheten är de enkla celler i pyramidsystemet relaterade till rörelse. Deras egenhet är dock det de aktiveras inte bara med vår rörelse utan också när vi observerar andras .
Det senare var en upptäckt av doktor Giacomo Rizzolatti, en italiensk neurofysiolog och professor vid universitetet i Parma. Under en studie som genomfördes på 1990-talet om apors motoriska rörelser slogs doktor Rizzolatti av upptäckten av förekomsten av en serie neuronala strukturer som reagerade på vad en annan medlem av samma eller annan art gjorde.
Detta nätverk av pyramidala neuroner eller spegelneuroner finns i inferior frontal gyrus och inferior parietal cortex och finns i flera arter inte bara hos män. Även apor och andra husdjur som t.ex hundkapplöpning eller katter kan känna empati mot andra djur eller människor.
Förhållandet mellan spegelneuroner och mänsklig evolution
Det har vi redan sagt spegelneuroner och empati representerar inte en magisk switch som lyste upp vårt samvete över en natt och tillät oss att utvecklas som en art. I verkligheten gavs människans evolution genom en rad många och underbara processer såsom hand-öga-koordination som utvecklade vårt symboliska medvetande, det kvalitativa språnget i strukturerna i nacken och skallen som gjorde artikulerat språk möjligt och så vidare.
Bland alla dessa extraordinära processer finns också spegelneuronerna. De senare är ansvariga för vår förmåga att förstå och tolka vissa gester och sedan associera dem med en uppsättning betydelser och ord. På så sätt var gruppsocial sammanhållning möjlig.
Empati: en kognitiv process som är avgörande för våra relationer
Spegelneuroner låter oss försöka empati mot människorna omkring oss. De är den där bron som förbinder oss, binder oss till varandra och som samtidigt låter oss experimentera med tre grundläggande mekanismer:
- Att kunna veta och förstå vad personen framför mig känner eller upplever (kognitiv komponent).
- Att kunna känna vad personen känner (emotionell komponent).
- Att kunna svara på ett medkännande sätt, vilket ger upphov till det sociala beteendet som gör att vi kan avancera som grupp (en typ av respons som utan tvekan innebär en mycket högre nivå av sofistikering och delikatess).
Vid det här laget verkar det intressant att ägna en kort reflektion åt en fascinerande idé som föreslagits av en psykolog från Yale University Paul Bloom. Många av hans artiklar har väckt debatt och kontroverser pga denna forskare hävdar att empati är värdelös nuförtiden. Bakom detta kontroversiella uttalande ligger en ganska uppenbar verklighet.
Vi har nått en punkt i mänsklig evolution där vi alla kan uppleva, se och uppfatta vad personen framför oss eller som vi ser på tv upplever. Dock vi har blivit så vana vid allt detta att vi har blivit oberörda.
Vi har normaliserat andras lidande, vi är så nedsänkta i vår mikrovärld att vi inte kan gå längre än vår personliga såpbubbla. Det enda sättet att övervinna detta hinder är att omsätta a altruism effektiv och aktiv. Spegelneuroner och empati utgör ett standardpaket inom programmering av mänsklig hjärna. Precis som Windows i en dator när vi köper den i butik. Men vi måste träna oss i att använda det effektivt genom att utnyttja dess fulla potential.
Vi måste lära oss att se på andra och överge fördomar. Det är ingen idé att begränsa oss till att känna vad andra känner: det är nödvändigt att fånga deras verklighet men behålla vår egen för att kunna följa dem effektivt i en process av hjälp, stöd och altruism.
I sista hand
Det är bra att alltid komma ihåg vad det sanna syftet med spegelneuroner och empati är: att främja vår sällskaplighet, vår överlevnad och vår kontakt med människorna omkring oss.
