Panikattacker hos barn

Panikattacker hos barn skiljer sig i allmänhet inte från de som drabbar vuxna. Ett element som kanske skiljer dem åt är den olika tolkningen av symtomen av försökspersonen. Låt oss först se vad denna störning består av.

Panikattack är ett ångestsyndrom . Ångest är en mycket mänsklig mänsklig känsla. Det består av aktivering av det autonoma nervsystemet när det ställs inför stimuli eller situationer som anses hotande. Den har därför en adaptiv karaktär eftersom den presiderar över överlevnad aktivera vår kropps resurser.

Ångest blir ett problem när den når för hög intensitet eller när den dyker upp i situationer där det inte finns någon egentlig anledning till larm. I det här fallet förlorar det sin adaptiva betydelse för att bli obehag eller avvikande funktion i vårt sinne.

Barn och ångest

Barn och ungdomar kan precis som vuxna uppleva ett ångestsyndrom. Vissa evenemang – som skolstarten, ett syskons födelse, förlusten av en familjemedlem eller en flytt – kan underlätta uppkomsten av problemet.

Även om det delar många element med vuxens ångest är det det reaktionen på symtomen skiljer sig markant. De negativa konsekvenserna av barndomsångest kan vara allvarligare än ångest hos vuxna. Detta förklaras av att ett barn ännu inte har utvecklat de resurser som krävs för att hantera och klara av det.

I vissa fall är händelser så negativa att de ger en mycket stark känslomässig påverkan kan störa tillväxtprocessen. Vidare kan återverkningarna visa sig i skolan, i familjen, i ett socialt eller personligt sammanhang och utvecklas mot mer allvarliga patologier.

Vissa ångestsyndrom är vanligare i barndomen än andra som i fallet med generaliserad ångest . Andra är specifika för en viss ålder eller relaterade till begränsade händelser, såsom separation från föräldrar eller annan anknytningsfigur.

Panikattacker hos barn

Panikångest kännetecknas av den återkommande närvaron av attacker som kan pågå i minuter eller timmar . Dessa består av somatiska (fysiologiska) och kognitiva symtom som når sin största intensitet under de första tio minuterna. Därefter minskar de gradvis.

Typiska symtom på en panikattack är följande:

• Hjärtklappning arytmi eller ökad hjärtfrekvens.
• Svettning.
• Darrning.
• Känsla av dyspné eller andnöd.
• Känslan av kvävning.
• Täthet eller obehag i bröstet.
• Illamående och bukbesvär.
• Ostadighet yrsel eller svimning.
• Förlust av verklighetskänsla eller avpersonalisering .
• Rädsla för att tappa kontrollen eller bli galen.
• Rädsla för att dö .
• Parestesi.
• Frossa eller värmevallningar.

Hos barn är de vanligaste symtomen hjärtklappning, tremor, andningssvårigheter och illamående (Last och Strauss 1989). Som man kan se är kognitiva symtom (rädsla för att dö eller tappa kontrollen) mindre vanliga hos barn. Tvärtom dominerar somatiska eller fysiologiska symtom.

Panikattacker hos barn är vanligare hos kvinnor. Prevalensen är låg hos yngre barn. En allmän prevalens på 1 % observeras hos ungdomar (Lewinsohn Hops Roberts Secley och Andrews 1993).

Panikångest hos barn följer ibland agorafobi . Det sistnämnda kännetecknas av den intensiva rädslan att hamna i situationer som det är svårt att fly ifrån eller be om hjälp ur om ett symtom dyker upp.

Förklaringsmodell för panikattacker hos barn

Ley (1987) menar att ångest och stress är två triggers för hyperventilering tillsammans med andra marginella utlösande faktorer (hälsoförhållanden, fysisk träning, intag av koffein etc.).

Hyperventilation gör att barnet andas för mycket jämfört med hans metabola behov . Ventilation som är för hög jämfört med takten i koldioxidproduktionen ger en minskning av den senare i blodet under normala värden.

Förnimmelserna som följer med hyperventilering (svettning, takykardi, hjärtklappning, yrsel, förändrad syn, känsla av kvävning och andningssvårigheter, kramper etc.) orsakar rädsla hos barnet. Detta sätter strid-flykt-mekanismen igång, vilket förstärker symptomen på hyperventilering och rädslan för själva symtomen.

Ökningen av symtom och den resulterande rädslan leder till en ond cirkel som kan kulminera i en panikattack . Hyperventilation är dock inte den enda faktorn som förklarar panikattacker hos barn. Andra element är fysisk predisposition och Pavlovsk konditionering som förklarar panikattacker genom associationsprocess.

Som vi har sett Panikångest är mycket lika hos barn och vuxna. Den viktigaste skillnaden ligger i det sätt på vilket försökspersonen tolkar symtomen samt i den mindre eller större förekomsten av fysiska eller kognitiva symtom.