När vi tänker på det antika Grekland kommer ett oändligt antal mansnamn att tänka på: Platon, Aristoteles, Sokrates, Epikuros, etc. Vare sig det gäller politik, filosofi, matematiska vetenskaper eller litteratur är det säkert få kvinnonamn som sticker ut; och inte bara i Grekland utan genom hela mänsklighetens historia. Bland alla dessa mansnamn finns det ett som lyser med sitt eget ljus: Sappho av Lesbos.
Sappho av Mytilene Sappho av Lesbos eller i vissa fall helt enkelt Sappho... Det finns många namn för en ensamstående kvinna; en kvinna vars poesi har kommit till oss i fragment som tystats av sin tid. Vi känner knappt till några uppgifter om hans liv; allt vi vet om honom är bara antaganden som härleds från hans verser.
Sapphos poesi är djupt feminin, en värld från vilken allt som har med det manliga universum att göra är förvisat. Styrka, elakhet och typiskt manliga attityder har ingen plats i hans verser. Endast en liten del av hennes produktion har kommit till oss men Sapphos poesi är så viktig att den till och med ger namn åt en typ av vers och vers: den safiska versen och den safiska hendecasyllable.
Homosexualitet, femininitet, poesi och tystnad... Hans poesi är fortfarande tyst idag i samhället och i klassrummen. Det talas knappt om Sappho och hennes verser läses inte. Tystnaden markerade poesin hos denna kvinna vars liv fortfarande är höljt i mystik, det idylliska och det hypotetiska; vi vet väldigt lite säkert.
I ilska är ingenting bekvämare än tystnad.
-Sappho-
Sappho av Lesbos i sitt sammanhang
Vi är medvetna om Sapphos viktiga roll i antikens Grekland eftersom hon ingick i listan över nio lyriska poeter . Det vill säga i listan över poeter som anses vara referenspunkter, författare som är värda att studera och vars verk imiterades. Hennes inflytande var sådant att Platon gick så långt att hon kallade henne den tionde musan.
Sappho tillbringade nästan hela sin existens på den grekiska ön Lesbos mellan 700- och 600-talen f.Kr. Det sägs att hon också tillbringade en kort period på Sicilien.
Från en aristokratisk familj verkar hon ha varit grundaren av en skola eller kvinnoklubb känd som Musernas hus. Denna skola gick av andra kvinnor aristokrater som förberedde sig för äktenskap men också studerade poesi gjorde girlander etc.
Vissa har identifierat ett religiöst element i Musernas hus kopplat till kulten av gudinnan Afrodite. Sapphos poesi är starkt kopplad till denna gudomlighet och det är så dikten har kommit till oss Hymn till Afrodite . Denna skola är på ett visst sätt jämförbar med den platonska akademin men var öppen endast för kvinnor. Förutom bröllopsoderna komponerade de andra dikter, studerade dans, konst m.m.
Till skillnad från andra kretsar som förberedde unga kvinnor för äktenskap, i Sapphos skola, firades inte moderskapet utan kärleken. Kvinnor var inte bara förvisade till fortplantning utan försökte snarare komma närmare skönhet kärlekens nöje . Allt detta återspeglas i hans poesi i motsats till den manliga tillägnad hjältar och krig.
Hans verser
Sapphos poesi präglas av perfektion, intim och sentimental i klar kontrast till manseposet. I ett militariserat samhälle löser Sappho kärleken, allt som är feminint tar avstånd från politiken och involverar oss med stor sensualitet.
Även om det inte finns något utrymme för politik i hans verser, menar man att det finns ett visst politiskt engagemang gömt i dem med blick mot aristokrati i motsats till demokrati (enligt tidens uppfattning, inte den nuvarande). Detta upproriska beteende kan vara orsaken till hans exil på Sicilien.
I hennes verser noterar vi att Sappho hade relationer med några av sina elever men hon pratar också om relationer med män och att hon till och med hade en dotter. Till skillnad från vad som skulle hända århundraden senare på den tiden homosexuella relationer de var inte föremål för fördömande. Vi kan se Sappho som en revolutionär med tanke på att hon tog avstånd från det som dikterades av tidens poesi för att vara sann mot sig själv med en intim, erotisk och känslig produktion.
Sappho modifierade den eoliska versen och var en föregångare till vad som nu är känt som sappisk vers och saffisk vers. Den safiska strofen är sammansatt av fyra rader: tre safiska hendekastavelser och en vanlig femstavelse. Enligt Accademia della Crusca är saffisk vers: i grekisk och latinsk poesi är versen sammansatt av elva stavelser fördelade i fem strofer. Sappho revolutionerade inte bara poesivärlden utan var också en innovatör.
Med kristendomens ankomst och särskilt under medeltiden gick många av Sapphos verser förlorade, brändes eller förbjöds. Trots den påtvingade tystnaden överlevde Sappho och några postuma författare som Petrarca, Lord Byron eller Leopardi såg till att hennes figur inte föll i glömska. Det är heller ingen slump att Catullus valde Lesbia som namn på sin älskade, vilket tydligt anspelar på ön Lesbos.
Sappisk kärlek
I hans dikter lär vi oss om olika älskare men den som förekommer oftast är Atti som han tillägnade flera verser. Dikten Farväl till Acts berättar om Sapphos lidande när Atti tvingas gifta sig med en man. Denna kärlek är återgäldad och båda känner smärta över att behöva separera. Sapphos kärlek är inte overklig, den är inte en kontemplation som händer med många manliga författare, den är faktiskt kopplad till hennes person.
I Hymn till Afrodite Sappho föreslår en ny revolution: Det handlar om svartsjuka av längtan efter sorg... Dessa känslor togs inte upp i antikens Grekland och förblev gudarnas privilegium. För grekerna är ursprunget till dessa känslor inte jordiska.
Sappho går dock längre och förenar det jordiska med det gudomliga. I sina dikter ber hon Afrodite att hjälpa henne; hon är kär i en kvinna som inte ens ser henne, klagar och ber henne om hjälp.
När vi pratar om lesbisk kärlek eller safisk kärlek syftar vi på Sappho från Lesbos och därav konceptet kärlek mellan två kvinnor. Kärleken var en av hörnstenarna i hennes poesi samt anledningen till att hon tystades.
Det var en överlägsen individuell ren känsla värdig den mest kultiverade poesin. Till skillnad från vad som kommer att sägas under följande århundraden den safiska kärleken var inte basal, den var inte vulgär eller rent sexuell utan snarare förfinad. Kvinnorna i Musernas hus var aristokratiska.
Sapfo av Lesbos: en figur höljd i mystik
En figur utrustad med djup känslighet med ett enkelt språk som kan blanda jorden med klyftan kunde inte få ett abrupt slut. Hans död har mytologiserats och distanserats från verkligheten. Ovidius och andra grekiska och latinska poeter spred en falsk legend om Sapphos död: förälskad i Phaone och i sin okontrollerade passion begick hon självmord genom att kasta sig i havet från en klippa på ön Lefkada.
Denna idealiserade och romantiska bild står i kontrast till en av Sapphos sista dikter som det har varit möjligt att rekonstruera. I den talar hon om ålderdom och tidens gång, innehåller en reflektion över sina elevers ungdom och hennes kropps åldrande.
Sappho är verkligen en figur som förtjänar att nämnas och firas snarare än att tystas ; hon förtjänar en upprättelse som kvinna med tanke på att hon i den antika världen lyckades leva som hon ville njuta av kärlek, poesi och sällskap med sina elever.
...och de ledde dig vackert
snabba sparvar ovanför den svarta jorden
snabbt flytta vingarna från himlen
genom etern;
-Sappho-
