Theory of mind: Startpunkten för empati

Theory of mind eller ToM (från dess förkortning på engelska) hänvisar till förmågan att representera vårt sinne och andras. Detta är förmågan att tolka och förutsäga andras beteenden genom att förstå specifika mentala tillstånd. Med mentala tillstånd menar vi känslor, tankar, övertygelser, önskningar och så vidare. För att bättre förstå konceptet, låt oss ta ett litet exempel.

Föreställ dig att titta ut genom fönstret och se din granne komma ut genom dörren; Han hinner inte komma ut helt innan han känner på fickorna, vänder sig om och går tillbaka in i byggnaden. Du kommer förmodligen inte ha några problem att förstå hans inställning och anta att han har glömt något. Detta är möjligt eftersom du gick in i hans sinne och tolkade hans beteende . Detta är förmågan hos människor som inom psykologi faller under paraplyet som kallas theory of mind.

Theory of mind as a conceptual system

ToM härrör från konstruktivismens strömning som ser människan som en vetenskapsman som skapar intuitiva teorier med utgångspunkt från en verklighet baserad på begrepp. I denna mening ToM utgår från tanken att alla föreställningar och idéer om sinnet bildar ett stort konceptuellt system det vill säga ett system till vilket en explicit definition inte kan ges men som beskrivs genom tillskrivning av ett nätverk av sammanhängande begrepp.

För att förstå detta konceptuella system måste två grundläggande aspekter beaktas:

Dess tolkningskaraktär:handlar om de begrepp vi använder för att representera det mentala tillståndet eller innehållet som tillåter oss att konstruera mental verklighet.

Dess deduktiva karaktär:

Theory of mind kan definieras som en kognitiva systemet som genom begreppsstöd och vissa deduktiva mekanismer utför funktionen att testa, tolka och förutsäga beteenden. Av denna definition kan man sluta sig till att sinnet är det instrument som fungerar som en förmedlare mellan perception och handling: om vi kan representera en individs sinne kan vi härleda hans beteende.

Sinnet som förmedlare av beteenden

Vid denna punkt uppstår en fråga spontant: hur förmedlar sinnet mellan perception och perception 'handling ? Hur ska vi härleda det? Att förstå detta koncept är också viktigt för att förstå hur vi förutser en persons beteende endast baserat på intuitionen i deras tankar. Psykologen Rivièere utvecklade tillsammans med sina kollegor en slentrianmässig teori om ToM som sökte en förklaring till detta fenomen.

Enligt hans teori härrör allt från det faktum att vi genom perception genererar föreställningar om verkligheten. Dessa föreställningar tillsammans med våra pedagogiska och biologiska läggningar ger upphov till vissa önskningar vilket i sin tur skulle ändra våra övertygelser för att gynna deras uppfyllelse. Samspelet mellan övertygelser och önskningar skulle då ge upphov till en serie beteenden som syftar till att uppfylla dessa önskningar.

Denna modell har ett underskott: det är för förenklat för att förklara verkligheten i produktionen av beteende. Det är dock bäst att inte tolka det ur vetenskaplig synvinkel eftersom det vi letar efter är resonemanget som hjärnan gör, inte verkligheten: det verkar faktiskt som att detta är teorin som vår hjärna använder för att tolka och förutse sitt eget och andras beteende. Kanske saknar det lite precision och det kanske inte alltid stämmer men i de flesta fall fungerar det perfekt.

Utveckling av teori om sinne

ToM är inte en förmåga som följer oss från födseln utan snarare en färdighet som var och en av oss potentiellt har inom oss. Det är med andra ord en sorts förinstallerad mekanism. Om vi ​​talar i IT-termer, för att en förinstallation ska bli en komplett installation måste den stimuleras i vissa känsliga utvecklingsperioder.

Åldern då teorin om sinne etableras - den då installationen är klar - uppskattas till cirka 4-5 år när barn börjar lösa problem. test för falsk tro . Förmågan uppstår inte före denna ålder eftersom barn först måste utveckla några koncept.

För att kunna använda ToM måste barnet utveckla följande aspekter:

En integrerad idé om önskningar-tro:barnet måste förstå att människor beter sig på ett visst sätt som drivs av önskningar och övertygelser. I denna mening måste han lära sig att övertygelser kanske inte är sanna och önskningar kanske inte förverkligas.

Förekomsten av en subjektiv situation inför en objektiv verklighet:barnet måste förstå att beteendet styrs av den subjektiva värderingen av verkligheten. På så sätt kommer han att kunna tänka på förekomsten av falska föreställningar och resonera utifrån dem.

Slutligen, utvecklingen av teorin om sinne innebär inte nödvändigtvis en passiv process av människan. Denna förmåga påverkar utvecklingen av andra aktiviteter, av vilka några är grundläggande för människor: bland dem hittar vi jag empati . När barnet börjar förstå andras övertygelser och önskningar, kommer det att börja sätta sig i andras skor: en väsentlig aspekt för korrekt utveckling av empati.