Hjärnan åldras och svaret ligger i generna

Hjärnan åldras

Uppenbarligen ligger svaren på att avslöja mysterierna med hjärnans åldrande i vissa gener. En grupp forskare från

Vi vet säkert redan i princip vad som händer när hjärnan åldras . Till exempel vet vi att neuroner försämras, dör och ersätts av nya. Denna process underlättas av en typ av modercell: neurala stamceller (NSC), celler i nervsystemet som kan regenerera och ge liv åt stamceller.

Men allt eftersom tiden går blir dessa celler mindre och mindre funktionella. Denna omständighet gör också att hjärnan blir mindre effektiv. Vad får dessa celler att åldras? Vilka är de molekylära förändringarna som orsakar deras försämring? Det är frågorna som forskare har besvarat.

Vad händer när hjärnan åldras?

Innan vi förstår varför hjärnan åldras, låt oss se vad hjärnans åldrande består av. Hjärnans åldrande är oundvikligt upp till en viss punkt, men inte för alla. Det påverkar alla hjärnor men olika. Att förhindra eller stoppa hjärnans åldrande skulle vara det bästa elixiret för evig ungdom.

Den mänskliga hjärnan innehåller cirka 100 000 miljoner neuroner anslutna till varandra i miljarder synapser . Under våra liv förändras hjärnan mer än någon annan del av kroppen från det att den börjar utvecklas under graviditetens tredje vecka till hög ålder. Dess komplexa strukturer och funktioner förändras ständigt.

Under de första levnadsåren skapar ett barns hjärna mer än en miljon nya neurala förbindelser per sekund. Dess storlek fyrdubblas under förskoleåldern och under de första sex åren av livet når den ungefär 90 % av sin volym.

I frontalloberna de är hjärnområdena som ansvarar för exekutiva funktioner och är belägna i den del av hjärnan som utvecklas sist. Vissa exekutiva funktioner är planering, arbetsminne och impulskontroll. För vissa individer är det möjligt att dessa inte utvecklas förrän vid 35 års ålder.

Men någon gång börjar vi alla åldras. När vi åldras minskar alla system i vår kropp gradvis i deras prestationsförmåga. Inkluderat bland dessa system är hjärnan. Vissa mnemoniska förändringar är därför förknippade med normalt åldrande i hjärnan.

Hjärnförändringar

Minnesförändringar i samband med normal hjärnåldring omfatta:

• Inlärningssvårigheter: Att memorera ny information kan ta längre tid.
• Svårigheter att göra flera saker samtidigt: Långsammare bearbetning kan orsaka svårigheter att planera parallella uppgifter.
• Svårigheter att komma ihåg namn och nummer: Det strategiska minnet som hjälper till att memorera namn och nummer börjar minska vid 20 års ålder.
• Svårt att komma ihåg möten.

Till exempel deklarativt minne den är uppbyggd av gjorda minnen eller händelser som har lagrats och kan hämtas. Viss forskning visar det en tredjedel av de äldre har problem relaterade till denna typ av minne . Andra studier tyder dock på att en femtedel av personer mellan 70 och 80 år har genomfört kognitiva tester med resultat som är lika med dem i tjugoårsåldern.

Allmänna förändringar som identifieras under hjärnans åldrande inkluderar:

Hjärnmassa.Sammandragning av pannloben och hippocampus det vill säga de områden som är involverade i högre kognitiv funktion och i kodningen av nya minnen. Förändringarna börjar runt 60 eller 70 års ålder.

Kortikal täthet.Förtunning av den yttre ytan av sulcus på grund av minskningen av synaptiska anslutningar. Färre kopplingar leder till en långsammare kognitiv process.

Vit materia.Vit substans består av myeliniserade nervfibrer. Dessa fibrer grupperar sig i sektioner och överför nervsignaler mellan hjärnceller. Myelin minskar med åldern, vilket bromsar överföringen av nervsignaler och därmed den kognitiva funktionen.

Neurotransmissionssystem.Forskare föreslår att när vi åldras producerar hjärnan färre kemiska budbärare som dopamin, acetylkolin, serotonin och noradrenalin. Detta mindre aktivitet depression .

Generernas roll när hjärnan åldras

Nu vet vi vad som händer när hjärnan åldras. Låt oss gå tillbaka till studien som nämndes i början av artikeln för att se vilken roll gener spelar i hjärnans åldrande. Det verkar som att Dbx2-genen är ansvarig.

Forskarna jämförde de genetiska förändringarna i modercellerna eller stamcellerna (NSPC for Neural Stem/Progenitor Cells). Experimentet utfördes på vuxna marsvin (18 månader) och yngre marsvin (3 månader). Det har varit möjligt att identifiera mer än 250 gener som förändrar sitt beteende över tid och detta skulle vara den troliga orsaken till hjärnfel i samband med ålder.

I nästa fas märkte forskarna ett mycket intressant faktum: ökningen av aktiviteten hos Dbx2-genen verkade förändra den åldrade NSPC. Analyser in vivo och in vitro avslöjade att ökning av aktiviteten av denna gen i unga NSPC: er gör att de beter sig mer som gamla stamceller. Ökad Dbx2-aktivitet hindrade NPSC från att växa eller utvecklas.

I äldre NSPCs identifierade forskarna också förändringar i märkning epigenetik . Detta kan förklara varför stamceller försämras med tiden. Om vi ​​tänker på vårt DNA som ett alfabet, är epigenetiska markeringar accenter och skiljetecken. Det beror på att de talar om för våra celler om de ska läsa gener och hur man gör det. Forskarna upptäckte att dessa märken är ordnade på olika sätt i genomet, vilket säger till NSPC: er att växa långsammare.

En yngre framtid!

Forskare har visat att dessa förändringar kan bidra till hjärnans åldrande eller bromsade hjärnans förnyelse. Man hoppas att dessa upptäckter en dag kommer att leda till att åldrandeprocessen vänds.