Carlos Castaneda var en svår man att kategorisera . Många ansåg honom vara en avantgardistisk uppsats med en imponerande tydlighet. För andra var han en charlatan som spekulerade i uråldriga trosuppfattningar och som blev miljonär genom att sälja böcker som inte sa något.
Hans riktiga namn var Carlos César Salvador Arana Castañeda född i Cajamarca Peru den 25 december 1925. Trots att han förklarade sig brasiliansk finns det kopior av hans födelseattest utfärdat i inkalandet. Han var son till en juvelerare och en hemmafru.
Han studerade först i sin hemstad och avslutade sedan gymnasiet i Lima. Han gick senare på Konsthögskolan och han flyttade till USA efter sin mammas död .
Begrunda varje väg noga och fråga dig själv: Leder mitt hjärta mig längs denna väg? Om det gör det är vägen rätt. Annars är det värdelöst.
-Carlos Castaneda-
I staden San Francisco följde han några kurser i kreativt skrivande och journalistik, tog examen i plastisk konst vid UCLA och tog därefter en doktorsexamen i antropologi. Uppgifter om hans liv är vaga och oprecisa eftersom han själv han åtog sig att radera sina spår när han väl påbörjat sin resa andlig förvandling .
Vi vet att när han blev medborgare i USA antog han bara sin mors efternamn och att bokstaven ñ ersattes med ett n. Sedan dess blev hans officiella namn Carlos Castaneda.
Aspekter av Carlos Castanedas liv
Carlos Castanedas liv var inte alls lätt i USA. Han arbetade med att sälja hamburgare på gatan som taxichaufför och även som frisör. Från 1960 och framåt innan han tog examen i antropologi verkar det som om han kom i kontakt med Don Juan Matus a schaman av Yaqui-samhället i Sonoranöknen i Mexiko. Han behöll denna koppling till 1973.
Även 1960 gifte Castaneda sig med Margaret Runyan men några månader senare lämnade hon henne för en yngre kvinna Mary Joan Barker. Han erkände senare att han hade en dotter som hette Marilyn Castañeda som han aldrig kände igen. Istället kände han igen andra barn även om de inte var biologiska, och utelämnade sin enda naturliga dotter från hans sista testamente.Under de sista åren av sitt liv hade Carlos Castaneda flera kvinnor. Enligt Amy Wallace, dotter till författaren Irving Wallace tre av dem ingick i hans inre krets. Alla var hans älskare och det verkar som att de slöt en kollektiv självmordspakt efter Castanedas död.
Andlig förvandling
Carlos Castaneda blev känd över hela världen tack vare publiceringen av hans bok Utbildad av trollkarlen en Yaqui väg till kunskap. Den första upplagan innehöll ett förord skrivet av Octavio Paz .
Texten samlar Castanedas samtal med don Juan Matus med vilken han förmodligen började en resa för att bli en toltekisk nagual shaman. Enligt Castaneda var Don Juan den sista överlevande från en lång dynasti av trollkarlar .
I sina böcker citerar han Yaquis visdom, Toltec tradition och till och med några principer för kampsport. Ur antropologisk synvinkel är hans arbete inte verifierbart och saknar därför giltighet.
En av de aspekter som har väckt den mest vetenskapliga uppmärksamheten till hans arbete är beskrivningen av förändrade medvetandetillstånd inducerade av hallucinogener. Don Juan initierade tydligen Castaneda till att använda droger inklusive peyote i dagligt tal kallad mezcalito.
Castaneda skickade aldrig in dagböcker om dessa upplevelser och det är därför många tror att Don Juan aldrig har funnits och att denna författares verk endast är resultatet av fiktion.
En berättelse full av luckor
Carlos Castaneda lät sig inte intervjuas eller fotograferas. Efter flera publikationer i samma linje som den första meddelade han omkring 1993 att han skulle avslöja de magiska passagerna. Han grundade sedan Cleargreen Foundation för att sprida sitt nya tillvägagångssätt och gjorde sedan flera offentliga framträdanden.
Carlos Castanedas arbete väckte sensation från början. Han hade anhängare runt om i världen inklusive lojala fans av hans arbete John Lennon Depak Chopra och Federico Fellini. Samtidigt har hans arbete betraktats med stor misstänksamhet i vetenskapliga kretsar. Till och med FBI undersökte honom eftersom de misstänkte att han var ledare för en farlig sekt.
På en kronologisk nivå är hans verk fullt av motsägelser. Det finns också data om Yaqui-kulturen som inte sammanfaller med den som samlats in av forskare i ämnet. Trots starka tvivel om sitt arbete har han fortfarande tusentals följare runt om i världen.
Carlos Castaneda dog i Los Angeles 1998 för levercancer. Den inre elden som han förutspådde skulle förtära honom inifrån och ut och ta honom inlindad i ljus till en annan dimension kom aldrig att ske.
