Gäspa är universellt, tidlöst och en vardaglig gest . Gäspning innehåller såväl fysiologiska som sociala och emotionella komponenter. Tills för inte så länge sedan tillskrevs det en enkel betydelse: det tydde på trötthet, aptit eller tristess. Forskning har dock nyligen visat att detta inte är helt korrekt.
Meningen tillskrivas gäspning av Vår kultur har alltid varit mer eller mindre negativ
-Gonzalo Escudero-
Å andra sidan har du kanske märkt att djur också gäspar. I hundkapplöpning till exempel gäspar de när de är hungriga men också när vi smeker dem. Samma sak händer med katter och andra arter. Så vad är den dolda innebörden av gäspning?
Gäspar ur fysiologisk synvinkel
Den första förklaringen att vetenskap han tillskrev genast gäspningen att den var av fysiologisk natur. Det fastställdes att detta var en mekanism för att reglera temperaturen. Hjärnan, precis som hårddisken på en dator, kan vid vissa tillfällen värmas upp så att den förbränner en tredjedel av de kalorier vi konsumerar.
Men för att inte sluta fungera behöver hjärnan svalna och det är här gäspningen spelar in. Gäspningar ökar blodflödet och det är som om vi tar en frisk fläkt till hjärnan.
Ur fysisk synvinkel är gäspning en källa till kylning för hjärnan som gör den mer aktiv och effektiv. I stunder av förvirring eller brist på koncentration är det faktiskt tillrådligt att gäpa upprepade gånger för att aktivera sinnet. Några märkliga uppgifter är att när åldern ökar, minskar antalet gäspningar; foster gäspar också redan inne i moderns mage.
En studie av Princeton University bekräftar denna förklaring. Enligt en studie expanderar gäspningen membranen som skyddar de paranasala bihålorna. Detta beror på käkens rörelse som gör att en större mängd luft når hjärnan.
Gäspningen ur social synvinkel
En fascinerande aspekt av gäspningar är att de är smittsamma. Bara så smittsamt. Det händer ofta att när vi ser en person gäspar vi slutar med att imitera dem. Detta är en automatisk mekanism som kan aktiveras även genom att titta på en av bilderna i den här artikeln.
En studie gjord av University of Leeds i England tyder på det de som gäspar känner sig identifierade med miljön omkring sig. Detta är inte ett tecken på tristess utan på empati. Den som gäspar etablerar ett band med människorna runt honom i det ögonblicket. Samma sak händer med människor som blir smittade.
Det är bra att notera att när det gäller djur är gäspningar inte smittsamma - detta är en unik mänsklig egenskap. Det är bevisat att personer med autism inte heller påverkas av andras gäspningar.
Den känslomässiga och sexuella gäspningen
Vissa studier har också visat ett samband mellan gäspningar och stressiga, oroliga eller hotfulla situationer. Fallet med lemurer som gäspar särskilt ofta har observerats. Genom att analysera deras beteende i detalj, förstod man att dessa djur gäspar efter att ha undkommit ett rovdjur och när de identifierar ett hot.
Genom att analysera dessa beteenden drogs flera slutsatser. Den första är att gäspningar hjälper till att minska känslor relaterade till stress. Lemurer lugnar ner sig genom att gäspar. Samtidigt har det visat sig att gäspningar i närvaro av fara eller hot hjälper till att skärpa sinnena och sätta hjärnan i ett alert tillstånd.
Slutsatserna från studien på lemurer kan även appliceras på människor. Idrottare, till exempel, tenderar att gäspa mer innan starten av ett viktigt lopp. Samma beteende observerades även när det gäller soldater och soldater före och efter farliga uppdrag. Gäspning kan därför också betraktas som en skydds- och försvarsmekanism.
Även om det är svårt att tro, har gäspningar också en sexuell betydelse. Gäspningar är verkligen inte precis en sensuell gest... men universitetet i Vrije i Nederländerna genomför just nu en studie om saken. Man har faktiskt upptäckt att människor gäspar mer när de tänker på att ha samlag. En viss slutsats har ännu inte kommit men sambandet mellan de två sakerna har verifierats.
